Se trata de nuestra vulnerabilidad como comunidad.

Como defensora de la salud pública, siempre busco mejores maneras de llegar a las poblaciones vulnerables. Tras más de dos décadas de educación e intervención sobre el VIH, ¿por qué los jóvenes homosexuales de color siguen teniendo una tasa de infección desproporcionadamente alta? Es evidente que tenemos un punto ciego en nuestros esfuerzos. Como mujer queer de color que trabaja en este campo, tengo mis propias corazonadas, así que recientemente lo planteé en una pequeña reunión con viejos amigos. Al acercarnos a los 30, podemos mirar atrás a nuestro pasado reciente y ver nuestro comportamiento sexual con perspectiva. Nuestra conversación durante la cena reflejó gran parte de la investigación actual sobre cómo los jóvenes negros y latinos acceden a la educación sobre salud sexual y a estrategias de reducción del riesgo de VIH.

Todos coincidimos en que la mayor parte de nuestra educación sexual la recibíamos de amigos y familiares. Lo que compartía nuestro grupo de iguales era lo que tomábamos en serio. Lo que nuestros amigos experimentaron tuvo más impacto en nuestro comportamiento que un mensaje en la parte trasera de una parada de autobús con caras que, de todos modos, no se parecían a las nuestras. Además, varias personas compartieron lo inevitable que parecía contraer el VIH, como si el simple hecho de ser negros y homosexuales implicara que enfermarían. Fue muy estresante vivir bajo esa presión en la juventud.

También surgió la política intergeneracional. Si nuestros padres no se sentían cómodos hablando de sexo con nosotros, especialmente de sexo gay, entonces no nos sentíamos cómodos hablando con ningún adulto sobre nuestro comportamiento. Parecía algo que solo nuestros compañeros aceptarían. Las diferencias de género también surgieron en nuestra conversación. Mientras las mujeres de mi grupo hablaban sobre las primeras visitas a clínicas y ginecólogos y cómo se desarrollaban esas interacciones en cuanto a revelar nuestra historia sexual a desconocidos, los hombres revelaron que no tenían que contactar con ningún profesional de la salud sexual a menos que hubiera un problema. No tenían que ir a una revisión rutinaria. Podían evitar por completo las consultas médicas. Eso era algo en lo que no había pensado.

En un artículo de la Revista de Adolescencia, titulado «Es una locura ser un joven negro y gay». Obtener información sobre la prevención del VIH: Un estudio piloto, realizado por el Dr. Voisin et al., los autores citaron la falta de educación en salud sexual en las escuelas públicas, diseñada para abordar las necesidades de los jóvenes gays, como una barrera formidable para la prevención del VIH. Descubrieron que la «exclusión de contenido sobre el mismo sexo en muchos programas de salud sexual puede reforzar una sensación de alienación y alteridad, fomentando sentimientos de autoestima negativa que agravan aún más el estrés de las minorías» (Voisin).

Obviamente, no se trata solo de condones; se trata de nuestra capacidad para negociar con nuestras parejas sobre sexo seguro y reducción de riesgos. Se trata de nuestra vulnerabilidad como comunidad. Dado que las tasas de nuevas infecciones son más altas entre los jóvenes afroamericanos de 13 a 29 años que tienen sexo con otros hombres, es importante que abordemos las necesidades y preocupaciones de salud sexual de los hombres homosexuales de color que no reciben información relevante de sus escuelas, iglesias y redes sociales íntimas.

Sé que se trata de más que hacer que los condones estén fácilmente disponibles. Hay una disparidad de salud que debe abordarse si queremos salvar vidas. Otro estudio, Comparaciones de disparidades y riesgos de infección por VIH en hombres negros y otros hombres que tienen sexo con hombres en Canadá, Reino Unido y EE. UU.: un metaanálisis planteó la pregunta, ¿cómo es posible que los hombres negros homosexuales jóvenes tengan una tasa más alta de infección por VIH si su uso de condones es tan alto, si no más alto, que otras identidades raciales? Los investigadores encontraron que los hombres negros homosexuales tienen más del doble de probabilidades de usar condones y tenían un 50 por ciento más de probabilidades de haberse hecho la prueba del VIH en los 12 meses anteriores. También tienen más probabilidades de haberse hecho la prueba del virus más de una vez. El metaanálisis encontró que los factores no son el comportamiento más riesgoso ni la falta de uso de condones, sino más bien socioeconómicos, las tasas de encarcelamiento y el acceso a la atención médica. Los investigadores concluyeron que «la eliminación de las disparidades en la infección por VIH en HSH negros no puede lograrse sin abordar las barreras estructurales o las diferencias en el acceso y los resultados de la atención clínica del VIH». Se trata de trabajar hacia métodos sostenibles de prevención comunitaria que garanticen la prosperidad de las comunidades negras.

Entonces, ¿qué nos ayudó a tomar mejores decisiones, o al menos las mejores que pudimos en ese momento? Compartimos el impacto positivo de tener incluso un amigo que sabía de sexo seguro. Y lo que fue tener un adulto con quien nos identificábamos y en quien confiábamos, que nos tendió la mano incluso cuando fingíamos no querer su ayuda. Que otra persona de color no nos avergonzara por nuestra sexualidad y nos mostrara cómo tener empatía con los demás y con nosotros mismos marcó una gran diferencia para quienes estábamos en la mesa. Sabíamos que necesitábamos usar condones, pero más que eso, también necesitábamos cuidado. Necesitábamos aprender a cuidarnos como jóvenes queer de color en una sociedad empeñada en demonizarnos por ser precisamente eso.

Por Jenese Jackson

Febrero de 2013